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美国国防部与白宫之间在很多重大问题上观点相左的现象早已有之，不论是在对叙作战问题，还是关闭关塔那摩监狱问题，五角大楼与白宫的看法均存有很大差异。近期二者对待南海问题的态度差异，甚至让人不得不产生国防部与白宫关系产生裂缝的感觉。“在对待中国问题上美国五角大楼与白宫步调不一致？”有美国教授便提出了这个疑问。而从媒体的相关报道中也寻得一些迹象。美国《今日基督教》杂志12月9日曾披露称，美国军方曾计划派军舰开进中国南海岛礁12海里，但此举遭到了白宫的喝令制止。日本《外交学者》也有报道指出，在军方采取一系列挑衅行为后，国防部长卡特处境尴尬，因为白宫的指令是不要进一步激怒中国。为何白宫会在中国问题上一再力压军方冒进势头？探其背后缘由，“中美关系”系其一再掂量的关键因素。
美军方炒作南海争端势头抬升 白宫拼命按压
“航行自由”成为美国军方在南海挑衅行事的借口，更成为其时常挂在嘴边的口头禅。早在8月，美国五角大楼就叫嚣应派军舰直接驶入中国南海岛礁12海里，部分官员还表示，如果美国不采取行动，就是默认中方的动作。美国参议院军事委员会主席麦凯恩更直言称不采取行动“那将是一个危险的错误”。而据美国《今日基督教》杂志的报道，白宫下令喊停了军方的这一计划。
《外交学者》也指出，在美国海军执行这些行动后，白宫对五角大楼下达了命令，甚至要求它在公开场合讨论这些指责时都应保持克制。当卡特就相关局势接受参议院质询时，他发现自己处于尴尬地位，参议院称白宫的指令是不要进一步激怒中国。B-52轰炸机飞进南海华阳礁上空海域2海里后，白宫对国防部发出指令进行调查，并要求其对中国做出澄清。美方承认这一事件中，美军方犯了错误。
军方与白宫不再齐步走 关系开裂难遮掩
事实上，美国白宫同军方唱反调并非首次。12月初，双方就是否关闭古巴关塔那摩监狱产生分歧。据美国《华尔街日报》报道，白宫拒绝了军方关闭在古关塔那摩基地，改由在美本土进行重建的提议，并指出五角大楼的计划成本过高。
美国前国防部长哈格尔则在卸任后爆料称，有人试图对其“背后捅刀”。哈格尔在接受美国《外交政策》杂志的采访时称，白宫总是对国防部指手画脚，试图干扰甚至操纵国防部的工作。他说道，2013年8月30日，美军方已做好打击叙利亚的准备，自己也耗费了数日进行军事部署用以攻打大马士革，美国海军驱逐舰已在地中海待命。但最后一刻，令哈格尔目瞪口呆的是，奥巴马改变了主意。
近期的南海事件再次透露出白宫与军方之间的嫌隙，美国白宫对军方势头的力压着实有些让人诧异。美国乔治·华盛顿大学教授阿米塔伊·埃齐奥尼便在日本《外交学者》撰文指出，“最近这些事件使人怀疑在一些问题上五角大楼的步调是否与白宫一致，或五角大楼的行动是否得到白宫完全授权”。埃齐奥尼写道，关于这点，一个更重要的例子是五角大楼准备与中国开战的决定。最初，美国军方是以“空海一体战”概念的形式来讨论这一重大军事构想的。一项研究表明，“空海一体战”概念并未得到白宫授权。
白宫不惜向军方摆冷脸 或因忧心威胁中美关系
尽管美军方一再批评白宫在向中国发起挑战中做事拖延、胆小怕事、优柔寡断，但白宫时刻忧心过分的行为会最终刺激中国。埃齐奥尼指出，特别值得注意的一个事实是，白宫或国务院近期有关中国的评论并不包括相关的指责或是使用类似的口气。事实上，与之相反，白宫或国务院更多的是谈论美中合作。
美国《华尔街日报》曾报道称，今年夏季，白宫断然拒绝五角大楼提出的“航行自由”任务，担心会破坏中国领导人访美前的氛围。虽然在习奥会后奥巴马总统开了绿灯，但有消息人士称，美国国务卿克里提出了反对，他担心在巴黎气候大会召开前激怒中国。
近期的对台军售中，美国白宫考虑到中美关系的重要性，略微有一丝忌惮。美国“华盛顿自由灯塔”网站报道指出，12月18日，美国宣布向台湾出售价值18.3亿美元的军事装备。军售清单中“佩里级”护卫舰、“标枪”反坦克导弹以及“毒刺”地空导弹成为“重量级”装备，但这些装备并不“新鲜”。因害怕惹中国不快，奥巴马政府拒绝向台湾出售升级型F-16战机，而这却是台湾向往已久的装备。（韩梅）
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