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据美国《纽约时报》网站1月5日报道，尽管美国及其盟国正在面临中国日益增强的军力的挑战，美国太平洋舰队却在缩小规模。美国海军官员说，如今更多先进的军舰可以弥补军舰数量的减少而带来的劣势。但由于军舰数量减少，海军不得不延长部署、推迟维护军舰的时间以保持现有实力。
澳大利亚战略政策研究所专家彼得·詹宁斯说，和平时期的问题在于是否有足够多的美国军舰来令美国的朋友和盟友放心。太平洋舰队目前拥有182艘舰船，包括像航母之类的战斗舰以及辅助船和补给船。大约在20年前，该舰队的舰船数量为192艘。
据美联社1月5日报道，2015年秋天，美国希望向世界表示自己并不认可中国在南海有争议海域“过分的”领土主权声索。当时它派出战舰，驶入北京最新扩建的一个人工岛礁附近海域。
在美国采取这一行动之际，外界一直在争论美国拥有的舰船数量是否足以应对一支迅速扩张且越来越自信的中国海军所带来的挑战。目前美国海军及其地区舰队太平洋舰队拥有的舰船数量与20世纪90年代中期相比要少。海军官员称，大幅提高现有舰船的技术装备可以弥补舰船数量不足所带来的劣势。
太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特说：“我获悉了来自该地区国家的担忧。但我对太平洋舰队目前所拥有的舰船资源非常自信。”太平洋舰队发言人克莱·多斯说，现在该舰队拥有182艘舰船。20年前，该舰队拥有192艘舰船。
目前，美国海军在全球拥有272艘能参与作战或为战舰提供补给的舰船，这一数字比1998年减少了近20%。五角大楼去年8月发布的《亚太海上安全战略》报告称，目前中国人民解放军海军拥有300多艘舰船，其中包括水面舰艇、潜艇、两栖战舰和巡逻艇。此外，中国海警及其他海上执法舰队还拥有200多艘舰船。
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