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近日，美国防长卡特登上了正在南海执行任务的“斯坦尼斯”号航空母舰。此举受到广泛关注，被美联社等媒体解读为：美借此表达对中国在南海“军事建设”的不满。
这不是卡特第一次以行动对华施压。就在5个月前，他高调登上在南海附近航行的“西奥多·罗斯福”号航母，还宣称要把“最先进”装备部署在亚太地区来应对南海问题。
事实上，美自去年以来已针对南海问题多次上演闹剧。
“露肌肉”是压轴大戏。美派出“拉森号”驱逐舰非法进入中国南沙岛礁附近海域。B-52轰炸机则以“误入”方式飞近中国岛礁。加上防长卡特亲自客串，美军方展现咄咄逼人之势。
“秀亲密”更是常演不衰。对于卡特此番登舰，一些西方媒体刻意聚焦细节，强调卡特是与菲律宾的国防部长一起乘坐V-22“鱼鹰”运输机前往航母的。之前在访菲期间，卡特宣布美已与菲开始联合巡逻南海。一时间，美菲在南海“里应外合”达到新的高度。
“宣道义”也是必备戏码。美国军方一面对中国示威，一面却大谈所谓维护“航行自由”，要求中国“遵守国际法”，呼吁通过和平方式解决争议。美极力把自身打扮成“道德表率”。
种种精心设计演出，实际却是为一己私利。
首先，其直接目的在于干扰中国在南海的活动。尽管美口头上表示不在南海主权问题上选边站队，但实际行动中却频频“拉偏架”。对于菲律宾等国的挑衅行为，美惯于睁一只眼闭一只眼，而对中国的正当活动，却百般刁难阻挠。中国在南沙建设民用设施，是为了更好服务南海沿岸国家和航经该海域的各国船只。美对此说三道四，甚至对中国所建灯塔都要提出质疑。其防范中国之心，昭然若揭。
其次，在美看来，南海还事关其在亚太的地位。近年来，美实力相对下降，不但无力满足地区盟友的种种诉求，反而在诸多领域需要盟友配合其战略实施、分担职责。在此背景下，美炒作中国威胁，为菲打气，可借机树立威信，抬高同盟体系的重要性。此前，美多次鼓动地区盟友加入南海巡航，但日本、澳大利亚等国态度谨慎。美不得不拉来菲律宾“撑门面”。众所周知，菲海空力量薄弱，加入美行动发挥不了实质作用。但美仍期待以此推动同盟在南海问题上形成更大合力，进而对冲中国崛起对其地区“领导力”造成的影响。
然而，美国的卖力出演绑架不了中国。中国在南海的任务设计已初见成效，将继续按部就班进行。
相比美军上蹿下跳，中国表现得从容大气。据国防部网站消息，近日中央军委副主席范长龙赴南沙相关岛礁视察，慰问驻守官兵和建设工人，同时了解南海岛礁相关设施建设情况。中国释放出三点信号。第一，中国在主权范围内的活动，任何国家都无权说三道四。第二，中国坚持和平发展，愿维护南海和平，也致力于提供更多公共产品。第三，中国有决心有能力维护主权权益。中国不惧强权，更不怕虚张声势，其他国家不要对中国立场产生误判。
卡特在登上航母时宣称，美一直在“维护南海的和平与稳定”。奉劝美方言行一致，不要继续说一套、做一套。
（作者为中国国际问题研究院国际战略研究所副所长苏晓晖）
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