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2016年12月15日下午，中国海军一艘救生船在南海有关海域发现一具不明UUV（无人潜航器）装置。为防止该装置对过往船舶的航行安全和人员安全产生危害，救生船打捞该装置并进行识别查证，证实该UUV为美方无人潜航器。后中国海军于12月20日中午向美国海军移交了此无人潜航器，整个事件历时6天。
近几年，新闻媒体多次报道我国渔民在南海发现不明“鱼雷”的消息。2010年，海南一艘渔船在捕鱼时意外捞到一枚“奇怪鱼雷”，后经鉴定是一个线控水下机器人。新华社2015年8月25日报道，海南省临高县一名渔民在三亚市海区一处浅滩打捞到一枚可疑电子装置，经鉴定是一枚具有水下照相和光纤传输、卫星通信等功能的无人潜航器。
综合分析以上信息可以判断，南海已经成为“水下间谍”——无人潜航器的主要活动海域，这些无人潜航器的主要工作目标是中国海域海洋环境信息和中国海军情报。
无人潜航器，即水下无人作战平台，也称无人水下运载器或水下机器人，是美国海军“全谱反潜战”和“网络中心战”至关重要的水下作战平台，其承担了构成水下ISR（情报、侦察、监视）系统，实现水下作战平台与空中、水面、水下其他平台“信息共享、网络互联互通、作战装备相互操作”的使命任务。
无人潜航器研制开发于上世纪60年代，最初主要应用于沉船打捞、深海勘探以及水下电缆铺设和海洋设备维修等民用领域。20世纪90年代，世界各国海军才投入资金展开军用无人潜航器的研制工作，美国海军于1999年提出一套完整的无人潜航器发展计划，加速推动军用无人潜航器系统发展，相继开发出一批多用途无人潜航器，主要承担扫雷、水下侦察、水下中继通信等任务。
与有人潜艇相比，无人潜航器具有使用灵活、隐蔽性强、适应复杂海况、可有效减少人员伤亡、成本低等优点，早期无人潜航器系统存在续航力有限、侦察搜寻范围小、通信传输距离近等明显缺陷。但近年来随着科技的进步，尤其是小型化模块技术、高性能电池、控制导航技术的发展，世界无人潜航器发展水平迈上了新台阶。
军用无人潜航器现在作为一种新型水下作战力量正呈现出强劲的发展势头，潜艇原来是唯一水下作战平台的局面正在被打破。美国海军无人潜航器目前已经基本形成了“水下侦察、搜索测量、通信导航、对目标跟踪及引导攻击”等4种能力，具备了一定的自主智能化能力。
美国海军使用无人潜航器对我南海海域实施不间断的海洋环境信息收集和水下信息侦察监视，对我国国家安全构成了威胁。如2016年12月被中国海军捕获的LBS－G“波浪滑翔者”，是美国海军最新型的水下侦察／监视型无人潜航器，它由美国泰里达因公司研制。2015年美军开始使用这型无人潜航器在亚太地区执行水文调查任务。
LBS－G“波浪滑翔者”长1.8米，直径300毫米，翼展1米，重52公斤，下潜深度1000米，使用类似重型鱼雷上的热动力技术，波浪能推动，续航力和推进效率远高于普通的电动无人潜航器，虽然航行速度仅0.4海里／小时，但航程可达5000公里，续航时间达6个月。它既可由航空器投放，也可人工水面投放，还装备了声学传感器、铱卫星通信系统，有实时通信能力，是美国海军实施大范围海洋环境调查的最新型“水下间谍”。
美国海军把这种长航时、长航程无人潜航器投放到我国南海，主要任务是在南海海区搜集未来水下作战海域的海洋环境信息，如盐度、温度、流向流速、深度、底质、海底地形等。
南海海域对中国潜艇有着重大意义，美军搜集南海水文资料会对中国国家安全构成巨大的潜在威胁。其在南海搜集水文情报，与当年日军搜集旅顺和刘公岛的情报、日侨搜集夏威夷的情报大同小异，目的都是为了在战时获得足够的优势。试想一下，如果中国去测量夏威夷、关岛、阿拉斯加、墨西哥湾附近的海洋环境水文数据，美国会有什么反应。
中国海军救生船捕获无人水下潜航器LBS－G“波浪滑翔者”，体现了中国对南海主权坚定维护的国家意志，向世界展示了中国海军毫不畏惧、敢于亮剑的自信，体现了中国海军对捍卫南海主权的强悍执行力。它也体现中国海军已经完全拥有了对南海海域全面、实时、不间断的强大监控能力，中国海军通过此次行动展现的情报收集和信息综合分析能力堪称优秀。
值得注意的是，海洋领域的斗争已经转移延伸到水下，美国海军已经规划在全球7个重要的战略海域部署无人潜航器及水下服务站，计划到2020年装备至少2000到4000套无人潜航器。中国海军必须适应新形势、新变化，及早谋划，积极主动应对。（徐依航）
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